Il y a un mois, Rolex a révélé un nouveau modèle… Et pas seulement une nouvelle variation autour d’une montre existante, mais tout simplement leur montre de plongée la plus avancée à ce jour, la Deepsea Challenge. Ce qui était autrefois un modèle expérimental conçu spécialement pour un homme et son record de plongée au point le plus profond de notre planète (qui a depuis été battu par un autre homme et une autre marque) devient maintenant une montre “disponible” pour le public. Par rapport à la montre expérimentale, la nouvelle Deepsea Challenge est meilleure, si l’on veut être honnête. On a beaucoup parlé de cette montre. Elle peut résister à des pressions incroyables, c’est une réalisation technique exceptionnelle, c’est la première Rolex entièrement fabriquée en titane et c’est une montre qui se porte à peine. Mais il y a plus que les chiffres, alors il est temps de plonger en profondeur (facile, je sais…) dans ce que signifie cette nouvelle Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge 126067.
L’ÉTAT ACTUEL DE L’INDUSTRIE DES MONTRES DE PLONGÉE PROFONDE
Derrière ce Deepsea Challenge se cache en réalité près de 70 ans de recherche et de développement par Rolex et ses partenaires – Comex, forces militaires et explorateurs comme les Piccard ou James Cameron. Ce que Rolex décrit comme sa montre ultime des profondeurs est le successeur direct de plusieurs montres expérimentales, en commençant à la fin des années 1950 par la Deep Sea Special originale – une montre qui a fait le voyage jusqu’au fond de la fosse des Mariannes (10 916 mètres ou 35 814 pieds) avec Piccard père et fils en 1960. Et si cela vous intéresse, elle est exposée, avec la Trieste, à la Smithsonian Institution de Washington DC. Avance rapide jusqu’en 2012, lorsque Rolex a battu un autre record avec le réalisateur James Cameron, en lui fournissant une montre expérimentale Deepsea Challenge qui l’a accompagné lors de sa descente historique de 10 908 mètres (35 787 pieds). Cette dernière est une montre importante puisqu’elle est en fait le point de départ du développement de cette Deepsea Challenge 126067 disponible dans le commerce.
Entre-temps, un homme du nom de Victor Vescovo a atteint le point culminant de son projet Five Deeps en devenant le premier humain à plonger au fond du point le plus profond des cinq océans du monde. Au cours de son voyage dans la fosse des Mariannes, Vescovo est allé plus loin que Cameron, atteignant une profondeur de 10 928 mètres – un record qui semble difficile à battre. Fixés à l’extérieur de son navire, trois modèles Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional ont été conçus spécialement pour cette mission. Ces montres ont été officiellement testées pour résister à une pression de 1 500 bars, soit l’équivalent d’une profondeur de 15 000 mètres.
Ceci est pour le côté expérimental des choses. Qu’en est-il des montres que l’on peut acheter chez un détaillant de montres classiques ? Eh bien, même s’il n’existe pas de définition officielle, le concept de montres de plongée profonde (du moins dans mes livres) concerne tout ce qui peut résister à au moins 100 bars, ce qui signifie des profondeurs de 1 000 m ou 3 300 pieds et plus. En toute honnêteté, ces cotes atteignent déjà le point d’inutilité, puisque aucun homme n’a jamais plongé – du moins sans être à l’intérieur d’un vaisseau pressurisé – en dessous de la barre des 675 mètres, qui est le record actuel, réalisé par le plongeur français du Comex Théo Mavrostomos le 20 novembre 1992 lors d’une plongée expérimentale (et n’oubliez pas que ce record a nécessité un incroyable processus de compression et de décompression de plusieurs semaines, ainsi qu’un mélange respiratoire très spécifique).
Il n’y a pas beaucoup de montres capables de résister à 100 bars et au-delà. Citons par exemple l’Omega Ploprof (1’200m), la Rolex Sea-Dweller (1’220m), la Doxa SUB 1500T (1’500m), la Sinn U2 EZM 5 (2’000m), la Rolex Deepsea Sea-Dweller (3’900m) ou la Delma Blue Shark III (4’000m). Récemment, Omega a dévoilé la version commerciale de sa Seamaster Planet Ocean Ultra Deep, avec une étanchéité de 6 000 m (n’oubliez pas que les montres certifiées Master Chronometer sont soumises à une pression supplémentaire de 25 %, soit une pression énorme de 750 bars, ou environ 7 500 m). Et ce n’est pas tout. La Bell & Ross Hydromax, une montre à quartz avec un boîtier rempli de silicium et aux proportions très compactes, était disponible au début des années 2000, avec un indice de 11 100m. Enfin, une marque allemande nommée H20 Watch fait la publicité d’une montre nommée Kalmar 2 Deep Diver, testée et officiellement certifiée par un institut allemand pour résister à une pression de plus de 2500 bars, soit environ 25’000m.
Permettez-moi de dire ceci… Quels que soient les records, toute montre capable d’aller à des profondeurs supérieures à 3 ou 4 kilomètres est proprement impressionnante, et la Deepsea Challenge de Rolex et sa cote de 11 000 m est tout simplement exceptionnelle. Les forces et les pressions en jeu à de telles profondeurs sont immenses, surtout si l’on considère qu’elles s’appliquent à un objet d’à peine 5 cm de diamètre. Voyons maintenant comment Rolex a rendu cela possible.
LE ROLEX DEEPSEA CHALLENGE 126067, LES FAITS
En quoi consiste le nouveau Deepsea Challenge ? En gros, c’est la montre de Cameron mise à la disposition du public. En fait, elle va même au-delà. Ce nouveau modèle est en fait meilleur et plus avancé à de multiples égards. Il possède presque le même niveau de résistance, mais il est plus petit (ou moins gigantesque), plus léger et est doté de matériaux plus avancés. Le Deepsea Challenge 2012 original de Cameron, qui a atteint la fosse des Mariannes, est un monstre en acier inoxydable d’une profondeur nominale de 12 000 m (soit 13,6 tonnes de pression… imaginez un bus vous écrasant la poitrine), d’un diamètre de 51,4 mm, d’une épaisseur de 28,5 mm, d’un verre saphir de 14,3 mm d’épaisseur et d’un poids probablement proche de 400 grammes.
La nouvelle Rolex Deepsea Challenge 126067 partage de nombreux éléments de son design et de sa conception globale avec la montre de Cameron, mais elle l’améliore en fait sur de multiples aspects. Commençons par les matériaux. Cette montre est la toute première Rolex entièrement fabriquée en titane. Rolex a déjà utilisé le titane dans le passé pour le fond de boîtier de la Deepsea Sea-Dweller, ou dans un prototype de Yacht-Master 42 réalisé pour Sir Ben Ainslie. La seule montre entièrement en titane que le groupe ait réalisée (commercialement parlant) est la Tudor Pelagos, mais jamais une montre estampillée Rolex n’a été entièrement réalisée en titane. L’alliage utilisé ici par Rolex est appelé RLX Titanium, qui est le nom interne d’un alliage de grade 5. Dans le contexte actuel, le titane présente de multiples avantages et est tout à fait logique. Il est très résistant à la corrosion, il est environ 40% plus léger que l’acier (ce qui n’est pas un détail pour une telle bête) et il a également une meilleure résistance mécanique, ce qui est toujours utile pour résister à de telles pressions.
Parlons dimensions… Je ne vous cache pas la réalité, la Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge est une montre gigantesque. Point final ! Diamètre : 50mm. Hauteur : 23mm. Distance entre les cornes : 61 mm. Épaisseur du verre : 9,5 mm. Poids : environ 250 grammes. Cependant, il suffit de regarder à nouveau les spécifications de la Deepsea Special de Cameron. Tout a été réduit, et pas qu’un peu. Je ne dis pas que cela fait de la 126067 une montre compacte, mais cela montre le travail effectué par Rolex entre le modèle expérimental et la montre commerciale. Et n’oubliez pas que sans le système Ringlock de la marque, l’ensemble de la montre serait encore plus épais.
Comment est-il possible de créer une montre capable de résister à environ 1100 bars ou 13 tonnes de pression ? Eh bien, c’est la combinaison de multiples éléments, à commencer par une couronne bien fixée et des joints à haute résistance, dans ce cas, une couronne Triplock. Ensuite, c’est surtout le système Ringlock qui fait le travail. Breveté en 2007, Ringlock est constitué d’un anneau de compression qui absorbe la majeure partie des contraintes dues à la pression et réduit les contraintes sur le boîtier. Cet anneau de compression en BioDur 108 (un alliage utilisé dans les implants orthopédiques) peut résister à trois fois plus de contraintes que l’Oystersteel (ou acier 904L). Il est positionné entre le verre et le fond en titane, détournant la plupart des contraintes sur sa structure extra-robuste. Grâce à lui, le boîtier peut être rendu plus fin et le cristal aussi (relativement parlant, bien sûr).
En ce qui concerne les autres références en matière de plongée, la Deepsea Challenge est essentiellement une montre de plongée entièrement équipée, mais plutôt classique. Le fond du boîtier est vissé (bien sûr), le côté gauche du boîtier comporte une valve d’échappement à hélium et la couronne est protégée par des protections latérales. L’épaisse glace est encadrée par une lunette unidirectionnelle avec un insert Cerachrom, un insert en céramique noire brillante avec une échelle de 60 minutes entièrement graduée gravée et remplie de platine. Et oui, la montre est officiellement classée pour 11’000m ou 36’090ft, mais gardez à l’esprit que Rolex applique une pression supplémentaire de 25% à la procédure de test – soit 13’750m – grâce à un équipement spécifique développé avec son partenaire de longue date Comex.
En ce qui concerne le design de la montre, il s’agit certainement d’un modèle sans surprise. Conservateur dans la plupart des aspects, il ressemble essentiellement à une Deepsea Sea-Dweller 126660 améliorée. Du moins, de loin. De nombreux détails permettent cependant de différencier cette Deepsea Challenge. Le boîtier est principalement brossé, même sur les côtés (c’est nouveau) et présente des biseaux polis sur les cornes (c’est ancien). Je ne sais pas trop pourquoi Rolex a choisi de ramener ces chanfreins – peut-être pour réduire visuellement la taille de la montre – mais ils sont superbes, même s’ils ne sont peut-être pas totalement adaptés à une montre aussi instrumentale.
En ce qui concerne les proportions et la portabilité, j’irai droit au but. Je connais les efforts déployés par Rolex pour rendre cette Deepsea Challenge 126067 plus petite, plus fine et plus légère que la montre de Cameron, mais elle n’en reste pas moins une montre gigantesque, à peine portable. Il est certain qu’en profondeur et par-dessus une combinaison de plongée, elle aura l’air tout à fait appropriée. Mais au quotidien, en tenue décontractée, c’est une montre massive. Il suffit de la voir à côté d’une Deepsea Sea-Dweller déjà grande (une montre de 44 mm x 18 mm) et d’une Sea-Dweller 4000 (une montre de 40 mm) pour comprendre ce que je veux dire.
De plus, avec une mesure de 61 mm d’une patte à l’autre (environ 13 mm de plus que votre Submariner moyenne de 41 mm), et une hauteur de 23 mm (oui, c’est environ 4 Octo Finissimo Automatic empilés), la montre ne peut pas cacher sa taille gigantesque. Cela dit, l’utilisation du titane fait de la Deepsea Challenge une montre étonnamment légère. Elle n’est pas légère en soi, mais cela joue en quelque sorte avec votre cerveau car vous vous attendriez à ce qu’une telle bête soit beaucoup plus lourde. C’est davantage la taille de la montre qui pose problème, pas nécessairement son poids.
Continuons avec l’habillage, et plus précisément avec le bracelet. Là aussi, pas de grandes surprises. La Deepsea Challenge est portée sur un bracelet Oyster à 3 maillons en titane RLX (grade 5), équipé d’une boucle déployante de sécurité Oysterlock, d’un système d’extension Glidelock et d’un maillon d’extension Fliplock. Très classique, toujours superbement exécutée et entièrement équipée. La principale nouveauté, outre le matériau, est la finition, puisque la plupart des parties du bracelet sont brossées, y compris les côtés des maillons (qui sont normalement polis).
Le cadran de cette Rolex 126067 joue une fois de plus la carte de la sécurité. Cependant, contrairement à de nombreuses montres modernes de la Couronne, le cadran est noir mat et n’est pas doté d’un guichet de date – que l’on retrouve à la fois sur la Deepsea normale et sur la montre de Cameron. Le reste est du style classique Submariner/Sea-Dweller avec des index et des aiguilles appliqués en or blanc, remplis de Chromalight émettant du bleu. Si la plupart des montres Rolex modernes sont déjà très bavardes en ce qui concerne la littérature sur le cadran, cette Deepsea Challenge en fait vraiment beaucoup. Trois lignes de texte à 12 heures et un logo en forme de couronne, quatre lignes de texte à 6 heures et des mentions plutôt évidentes sur le système Ringlock sous le verre. C’est un peu trop, vous ne trouvez pas Rolex ?
Sous le fond du boîtier, avec des gravures spécifiques liées au record, se trouve le mouvement classique de Rolex, le calibre 3230 automatique à temps unique. Appartenant à la dernière génération de mouvements, il est certifié Chronomètre Superlatif (-2/+2 secondes par jour, contrôlé après le boîtier), dispose d’un échappement Chronergy, d’un spiral Parachrom bleu paramagnétique et possède 70h de réserve de marche. Un moteur très performant et précis.
QUE PENSER DU DEEPSEA CHALLENGE ?
La Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge est, comme beaucoup de montres de plongée profonde, un objet plutôt inutile. Écoutez-moi bien. Aucun humain ne plongera jamais à de telles profondeurs, du moins sans être à l’intérieur d’un sous-marin ou d’un bathyscaphe. Et dans ce cas, cela signifie un environnement pressurisé… Même votre plus délicate montre en or ultra-mince y sera à l’aise. En tant qu’objet destiné à la plongée, un outil avec une mission, la 126067 est tout simplement surdimensionnée. Une Sea-Dweller sera plus que suffisante, même pour les séances de plongée les plus profondes.
Alors, qu’est-ce que le Deepsea Challenge ? C’est une démonstration de savoir-faire, une application concrète de décennies d’expérimentation, de recherche et de développement. C’est la science et l’ingénierie au maximum de leurs capacités. C’est l’ultime montre de plongée Rolex, un concentré de toutes les technologies, de tous les brevets et de tous les concepts que la marque a créés au fil des ans. Et à cet égard, c’est un chef-d’œuvre. Dans les applications réelles, comprenez par là l’utilisation professionnelle de la montre, elle apporte un niveau de sécurité incroyable (peut-être même démesuré). Mais elle n’est certainement pas indispensable.
En usage quotidien, il n’y a aucun intérêt objectif à porter cette montre. Elle est énorme, presque impossible à porter et ne répond à aucun besoin rationnel. Mais nous, humains et collectionneurs de montres, ne sommes pas guidés par des besoins rationnels. En particulier lorsqu’il s’agit de montres mécaniques. Tout comme une Bugatti Veyron de 1 500 chevaux ou une Tesla de 1 000 chevaux, cette Rolex repousse les limites du possible à différents niveaux, au-delà du nécessaire, pour atteindre l’extraordinaire. C’est une pièce parlante, le rêve d’un ingénieur, une montre qui suscitera des émotions et des conversations, non pas en raison de son élégance ou de son raffinement, mais parce que c’est une montre suffisamment robuste pour aller au point le plus profond de la planète Terre. Et c’est, en toute subjectivité et partialité, assez fou. Personne ne l’utilisera jamais pour ce qu’elle est censée faire, mais le simple fait de savoir qu’ELLE PEUT le faire suffit à nous faire rêver d’y descendre…
DISPONIBILITÉ ET PRIX
La Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge référence 126067 est sortie dans le cadre de la collection permanente et est disponible (relativement parlant) depuis début novembre 2022. Son prix est de 25 750 euros ou 26 000 dollars américains.
评论
发表评论