Tout amateur de Rolex digne de ce nom sait que la Submariner est la championne de la catégorie des montres de plongée, un compagnon de toute une vie pour les aventures sous-marines et votre modèle de prédilection si vous voulez faire allusion à un style de vie sportif et actif. Mais que faire si vous recherchez une Rolex capable de supporter plus qu’une simple éclaboussure et de faire allusion au luxueux voilier que vous avez amarré dans la marina ? Dans ce cas, c’est la Yacht-Master qui s’occupe de vous, une montre de sport nautique à la fois sophistiquée et habillée qui s’est enfin détachée de la sportive Submariner. Marquant une première pour l’édition 42 mm de la Yacht-Master, la dernière référence présentée à Watches and Wonders 2022 est désormais proposée dans un boîtier en or jaune. Associée au bracelet Oysterflex noir et à l’élégant insert en céramique noire de la lunette, l’élégante Yacht-Master 42 référence 226658 s’inscrit davantage dans l’esprit nautique haut de gamme de la collection.
UN YACHT DE “CLASSE A
Depuis que Hans Wilsdorf a lancé l’Oyster en 1926, Rolex et les montres étanches sont synonymes. De l’emblématique Submariner aux plongeurs professionnels de haute mer comme la Sea-Dweller, la mer et tout ce qui est maritime sont un habitat naturel pour les robustes montres-outils de Rolex. Rolex entretient également une relation de longue date avec le monde de la voile et s’est associé à certains clubs nautiques du monde entier depuis le début des années 1950. En tant que sponsor de régates prestigieuses comme la passionnante Rolex Fastnet Race, la Couronne a même développé une montre, la Yacht-Master II, dotée d’une fonction spécifique de compte à rebours de régate pour les marins de compétition.
Le lancement de la Yacht-Master en 1992 a surpris puis échoué à séduire les fans de Rolex. Elle ressemblait certes à une Submariner, mais elle avait été modifiée et habillée d’un boîtier en or massif, des caractéristiques qui semblaient en contradiction avec la vocation de montre de plongée professionnelle de la Submariner. Bien que les similitudes avec la Submariner soient évidentes, l’étanchéité de la Yacht-Master est réduite de 300 à 100 mètres et le point lumineux est supprimé de la lunette.
Dépourvue de la fonction utile de compte à rebours de régate de la Yacht-Master II et de son étanchéité inférieure, la Yacht-Master était positionnée comme une montre nautique luxueuse – et le style de vie associé aux sports nautiques haut de gamme – conçue pour attirer l’attention des propriétaires de yachts, et non des matelots ou des plongeurs.
QU’EST-CE QU’UN NOM ?
De toute évidence, le nom choisi pour la Yacht-Master n’a pas été choisi au hasard – rien n’est aléatoire chez Rolex – et évoque clairement le profil potentiel d’un propriétaire de yacht, et non d’un matelot.
Au fil des ans, la Yacht-Master est apparue dans une version masculine de taille moyenne de 35 mm et même dans un modèle féminin de 29 mm (1994). Aujourd’hui, elle existe en trois tailles : 42, 40 et 37 mm. Cependant, ce n’est qu’en 1999 que la Yacht-Master a vraiment eu le vent en poupe avec un jeu de couleurs monochromes plus contemporain fourni par un boîtier en acier et une lunette en platine Rolesium (réf. 16622) et un bracelet Oyster. Puis en 2015, l’Everose (réf. 116655) a introduit deux mises à jour esthétiques majeures : la lunette dotée d’un insert en céramique noire et un inattendu bracelet Oysterflex en caoutchouc noir introduit à bord de la Yacht-Master et désormais utilisé sur la Sky-Dweller et le Cosmograph Daytona.
Le bracelet contemporain en caoutchouc noir et l’insert en céramique mate étaient un geste gagnant et délimitaient clairement la Yacht-Master comme une collection distincte. Du jour au lendemain, la Yacht-Master 2015 est apparue radicalement différente de ses homologues entièrement métalliques, transmettant une vibration plus élégante, plus stylée et plus moderne. En 2019, le boîtier standard de 40 mm pour les hommes a été rejoint par un boîtier plus grand de 42 mm en or blanc, un diamètre qui le différencie encore un peu plus de la Submariner Date de 41 mm. La belle combinaison cravate noire d’or blanc et de noir mat de la Yacht-Master fonctionnait bien, mais nous pensons que le dernier mélange d’or jaune et de détails noir mat fonctionne encore mieux.
La raison en est simple : l’or blanc peut être confondu avec l’acier inoxydable et, bien que le contraste net entre le blanc et le noir soit séduisant, le boîtier en or jaune affiche la mention ” montre nautique de luxe ” avec encore plus de conviction.
BOÎTIER EN OR JAUNE
Partageant les mêmes spécifications que le modèle en or blanc, la dernière réf. 226658 ne diffère que par un seul aspect : son boîtier en or jaune massif 18k. Fabriqué à partir d’un bloc d’or 18k massif, le boîtier central est poli et l’impression générale est celle de l’élégance. Bien qu’il s’agisse de la plus grande Yacht-Master, ses cornes effilées et sa hauteur relativement mince font que la montre repose largement et à plat sur le poignet et convient parfaitement aux petits poignets (photographiés ici sur le poignet de 16,5 mm de Brice).
La lunette tournante bidirectionnelle est dotée d’un insert Cerachrom noir mat avec des graduations et des chiffres en relief et polis miroir. Le Cerachrom, un matériau exclusif développé et breveté par Rolex, est une céramique dure pratiquement inrayable, résistante à la corrosion et imperméable aux rayons ultraviolets, ce qui signifie qu’elle ne s’altère pas avec le temps. La céramique est sablée pour lui donner une texture granuleuse attrayante et une finition plus technique et contemporaine.
Le bord moleté en or jaune permet une bonne prise en main de la lunette, et le fond de boîtier hermétiquement vissé avec ses fines cannelures garantit que seuls les horlogers Rolex peuvent accéder au mouvement. Comme toutes les Yacht-Master, le boîtier est doté d’une couronne de remontage Triplock et le cadran est protégé par un verre saphir avec une lentille Cyclope à 3 heures pour consulter la date.
Le cadran noir laqué, qui renforce l’esthétique épurée de cette Rolex Yacht-Master 42, comporte des index en or jaune appliqués (triangulaires, ronds et rectangulaires) traités avec le matériau luminescent propre à Rolex, appelé Chromalight, qui émet une lueur bleue durable dans l’obscurité. L’aiguille des heures Mercedes, l’aiguille des minutes et l’aiguille centrale des secondes avec son contrepoids rond sont également réalisées en or avec le même traitement luminescent que les index.
CALIBRE 3235
Introduit pour la première fois en 2015 pour remplacer le calibre 3135 qui a longtemps servi, le calibre 3235 est désormais le mouvement phare de Rolex avec fonction date et est protégé par pas moins de 14 brevets. L’innovation la plus significative est le nouvel échappement Chronergy. Fabriqué en nickel-phosphore antimagnétique, environ la moitié de la robuste réserve de marche de 70 heures peut être attribuée à cet échappement de conception nouvelle. Un spiral Parachrom monté sur des amortisseurs Paraflex, également insensible aux champs magnétiques et aux variations de température, offre une précision dix fois supérieure à celle d’un spiral traditionnel en cas de chocs. Le calibre 3235 a été le premier mouvement à recevoir la certification propre à Rolex de Chronomètre Superlatif avec une tolérance de seulement -2/+2 secondes par jour (plus stricte que le COSC).
LE GRAND BRACELET OYSTERFLEX
Le bracelet en élastomère noir mat qui est devenu une caractéristique distinctive de la Yacht-Master reproduit la robustesse et la fiabilité d’un bracelet métallique avec son infrastructure cachée de lames métalliques flexibles et incurvées. C’est, à notre avis, l’un des bracelets les plus confortables du marché actuel. La boucle déployante Oysterlock en or jaune 18k est équipée d’un système d’extension Glidelock permettant des ajustements de 15 mm sans outils.
PENSÉES
Certaines identités prennent plus de temps à se forger que d’autres et Rolex n’est pas exactement connu pour ses transformations du jour au lendemain. Après trente ans, la Yacht-Master a finalement consolidé son identité et il est pratiquement impossible de la confondre avec une Submariner aujourd’hui. Sans aucun doute, la lunette noire et les modèles Oysterflex créent un caractère plus lisse, plus lisse et plus sophistiqué que les opulents modèles bicolores Oystersteel et or Everose. Et même si beaucoup seront attirés par l’attrait discret des cravates noires de la réf. 226659 en or blanc, la combinaison plus dynamique de l’or jaune et du noir capture parfaitement l’esprit nautique luxueux de la Yacht-Master. Bien que je doute que Rolex soit esclave des tendances de la mode, l’essor de l’or jaune est indéniable, tout comme le retour de la mode et du style hédonistes qui ont régné dans les années 1980 et 1990. Cependant, combiné à la céramique noire mate sablée et au bracelet en caoutchouc, le potentiel bling bling est contenu et cette 226658 véhicule une attitude sexy et contemporaine.
DISPONIBILITÉ ET PRIX
La Rolex Yacht-Master 42 référence 226658 en or jaune est proposée au prix de 26 700 euros.
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